En un mercado de piedras en Tailandia, un vendedor me tiende una esmeralda de un verde profundo, casi irreal. «Colombiana, señora. Calidad excepcional.» El precio, sorprendentemente bajo, habría bastado para convencer a un comprador apresurado. Dos minutos con una lupa 10x revelaron el engaño: ninguna inclusión natural, un verde demasiado uniforme. Era una síntesis hidrotermal.
La esmeralda es la tercera piedra preciosa más cara después del diamante y el rubí. Las falsificaciones se han multiplicado en los últimos años, impulsadas por síntesis de calidad creciente y un mercado en línea donde las fotos sustituyen al examen físico.
Un punto que pocas joyerías mencionan: a diferencia del diamante, no existe un sistema de calificación universal para las esmeraldas. El GIA (Gemological Institute of America) emite un informe de identificación, no una «nota de calidad». Cada laboratorio utiliza sus propios criterios de evaluación. Por eso, saber examinar una esmeralda por uno mismo sigue siendo una competencia valiosa.
Nuestrosanillos de esmeraldaestán engastadas con piedras zambianas de calidad AAA, seleccionadas individualmente por nuestros gemólogos y tratadas con aceite de cedro (estándar del mercado). Estos son los 8 tests que utilizamos nosotros mismos para evaluar nuestras piedras.
1. El «jardín»: la firma natural de la esmeralda
El término «jardín» viene del francés y designa la red de inclusiones característica de la esmeralda natural. A diferencia del diamante, donde las inclusiones son defectos, en la esmeralda son un signo de autenticidad y en ocasiones un atractivo estético.
Las inclusiones varían según el origen geográfico. Las esmeraldas colombianas contienen a menudo inclusiones llamadas «tres fases», una cavidad que alberga simultáneamente un líquido, una burbuja de gas y un cristal de halita. Consideradas durante mucho tiempo como exclusivamente colombianas, investigaciones publicadas por el GIA en 2014 demostraron que inclusiones similares existen también en esmeraldas de Zambia y Afganistán.
Con una lupa 10x, una esmeralda natural muestra huellas de crecimiento, cristales atrapados y fisuras parcialmente cicatrizadas. Una esmeralda sintética será o bien demasiado limpia (sin inclusiones visibles), o bien marcada por inclusiones en «velo» o en espiguillas regulares, lo que delata un proceso de fabricación controlado.
2. La reacción a los UV: un comportamiento revelador
Bajo una lámpara UV de onda larga (365 nm), las esmeraldas se comportan de manera diferente según su origen y naturaleza:
Esmeralda natural colombiana: fluorescencia generalmente débil o nula, a veces un rojo oscuro
Esmeralda natural zambiana: sin fluorescencia
Esmeralda sintética hidrotermal: fluorescencia rojo vivo, muy característica
Vidrio o doblete: fluorescencia variable, a menudo verdosa
Este test es rápido y solo requiere una lámpara UV portátil (disponible desde 20 €). La fluorescencia rojo vivo de una síntesis hidrotermal es uno de los indicios más fiables para un no profesional.
3. El peso que no miente
La densidad de la esmeralda natural se sitúa entre 2,67 y 2,78 g/cm³. Una imitación en vidrio al plomo suele ser más pesada (3,0 g/cm³ o más), mientras que el óxido de circonio (CZ), a veces teñido de verde, presenta una densidad de 5,6 a 6,0 g/cm³.
En laboratorio, un gemologo mide la densidad por pesaje hidrostático: la piedra se pesa en el aire y luego se sumerge en agua. La diferencia permite calcular la densidad con precisión. En casa, sin balanza hidrostática, tenga en cuenta que una piedra que parece «demasiado pesada» para su tamaño en comparación con una esmeralda conocida merece un examen más detallado.
4. El test del aliento: sencillez y eficacia
Sople sobre la piedra como sobre un espejo. En una esmeralda natural, el vaho se disipa en 1 o 2 segundos gracias a la conductividad térmica del cristal de berilo. En el vidrio o una resina, el vaho persiste de 4 a 5 segundos.
Atención: este test no distingue una esmeralda natural de una sintética, ya que ambas tienen la misma composición química y la misma conductividad térmica. Es un primer filtro para eliminar las imitaciones más burdas (vidrio, resina, plástico), no un veredicto definitivo.
5. La dureza: resistente pero frágil
La esmeralda marca entre 7,5 y 8 en la escala de Mohs. Raya el vidrio (dureza 5,5) pero no el zafiro (9). Atención: este test puede dañar la piedra. No lo realice nunca sobre una joya engastada.
Paradoja: la esmeralda es la más frágil de las «cuatro grandes» piedras preciosas (diamante, rubí, zafiro, esmeralda). Sus inclusiones naturales crean planos de debilidad internos. Es precisamente por esta razón que se inventó la talla esmeralda, rectangular con esquinas cortadas. Los ángulos biselados protegen la piedra de los golpes que podrían hacerla astillar.
6. El dicroísmo: cuando el color cambia según el ángulo
La esmeralda es dicroica: presenta dos tonalidades diferentes según el eje de observación, típicamente un verde azulado y un verde amarillento. Un dicroiscopio, pequeño instrumento óptico disponible por unos 30 €, permite ver los dos colores simultáneamente.
El vidrio no es dicroico. La turmalina verde sí lo es, pero con tonalidades diferentes (verde oscuro / verde claro, sin componente azulada). Es un test rápido que elimina muchas imitaciones habituales.
7. El índice de refracción: la firma óptica
El indice de refraccion de la esmeralda se sitúa entre 1,565 y 1,602, con una birrefringencia de 0,005 a 0,009. Un refractómetro gemológico (instrumento de laboratorio) permite una medición precisa en pocos segundos.
El peridoto (1,64-1,69), la turmalina verde (1,62-1,64) y el vidrio (~1,50) tienen índices claramente diferentes. Es el test instrumental más fiable después del análisis completo en laboratorio, y el que nuestros gemólogos realizan en primer lugar en cada lote recibido.
8. Los tratamientos: lo que hay que saber
Aproximadamente el 99 % de las esmeraldas naturales en el mercado han sido sometidas a un tratamiento de clarificación. Es una práctica estándar, aceptada por todo el sector gemológico desde hace siglos.
El tratamiento más habitual es la impregnación con aceite de cedro, que rellena las microfisuras superficiales y mejora la transparencia. Existen otras sustancias (resina Opticon, polímeros), con impactos variables en el valor y la durabilidad de la piedra.
Desde diciembre de 2024, el GIA ha reintroducido la identificación del tipo de relleno en sus informes de esmeralda: Tipo A (aceite, cera, resina natural), Tipo B (resina artificial), con una escala de grado que va de F1 (leve) a F3 (significativo).
Para comprender en detalle el impacto de los tratamientos en el valor, consulte nuestra guía sobre lostratamientos de las esmeraldas con aceite.
Esmeralda natural vs sintética vs imitación
Esta tabla resume las principales diferencias medibles entre una esmeralda natural y sus imitaciones más habituales:
Criterio
Natural
Sintética (laboratorio)
Vidrio
Dúplex
Composición
Be₃Al₂(Si₆O₁₈)
Idéntica
SiO₂ + colorantes
Granate + vidrio coloreado
Inclusiones
«Jardín», 3 fases, cristales
Velos, chevrones regulares
Burbujas de aire
Capa de pegamento visible
Dureza (Mohs)
7,5 – 8
7,5 – 8
5 – 6
Variable
Densidad (g/cm³)
2,67 – 2,78
2,65 – 2,75
2,3 – 4,0
Variable
UV 365 nm
Débil / nula
Rojo intenso (hidro.)
Verdoso
Variable
Dicroísmo
Sí (2 tonos)
Sí
No
No
Precio (1 ct)
500 – 5 000 €
30 – 200 €
< 5 €
20 – 100 €
Precisión útil: una esmeralda sintética es químicamente idéntica a una natural. No es una «falsa esmeralda», sino una esmeralda creada en laboratorio. La diferencia es el origen, no la composición.
Cómo Mayuri selecciona sus esmeraldas
En Mayuri, nuestras esmeraldas provienen principalmente de Zambia, seleccionadas por su verde profundo y su transparencia. Cada piedra es controlada individualmente por nuestros gemólogos antes del engaste.
Nuestra colección Esmeralda Canopea utiliza un degradado exclusivo: tsavorita oscura, esmeralda, tsavorita clara. Tres tonalidades de verde que se funden en un degradado natural inspirado en las copas de los bosques tropicales.
Todas nuestras esmeraldas están tratadas con aceite de cedro, el tratamiento estándar del mercado. Para los pedidos a medida, ofrecemos también esmeraldas colombianas de procedencia Muzo o Chivor.
Los 8 tests anteriores permiten eliminar las imitaciones más habituales. Pero solo un laboratorio gemológico equipado (espectrómetro Raman, microscopía, refractómetro) puede confirmar con certeza la autenticidad y el origen de una esmeralda.
Los laboratorios de referencia internacional:GIA(Estados Unidos),SSEFy Gübelin (Suiza). En Europa, el LFG (París) y el IDL (Amberes) emiten también informes reconocidos en el sector.
Desconfíe de los precios demasiado atractivos: una esmeralda natural de buena calidad no se vende por debajo de 300 a 500 € por quilate.
Un certificado gemológico tiene sentido sobre todo para piedras de cierto tamaño, a partir de aproximadamente 0,5 quilates: los solitarios, las piezas a medida y las esmeraldas compradas de forma individual. En una joya engastada con pequeñas esmeraldas (como la mayoría de nuestros modelos), la certificación individual de cada piedra no es habitual ni está justificada económicamente. Es la reputación del joyero y la trazabilidad de su aprovisionamiento lo que garantiza la calidad.
A continuación se muestra un ejemplo de informe gemológico emitido por el IDL (International Diamond Laboratories, Amberes) para una esmeralda colombiana que hemos obtenido para un cliente:
¿Cómo saber si mi esmeralda es verdadera sin ningún instrumento?
Tres tests rápidos: observe las inclusiones a contraluz (una esmeralda natural muestra un «jardín» de imperfecciones), sople sobre ella (el vaho se disipa en 1 o 2 segundos en una piedra auténtica) y verifique el precio. Por debajo de 300 €/ct para una piedra presentada como natural y de buena calidad, la prudencia es obligada.
¿Cuál es la diferencia entre una esmeralda natural y una sintética?
La composición química es idéntica (berilo crómico). La diferencia es el origen: una esmeralda natural se formó durante millones de años en la roca, mientras que una sintética se produce en laboratorio en pocas semanas. Las inclusiones son el principal indicio: irregulares y variadas en una piedra natural (el «jardín»), en velos o espiguillas regulares en una sintética.
¿Las inclusiones reducen el valor de una esmeralda?
No necesariamente. A diferencia del diamante, las inclusiones son aceptadas y esperadas en las esmeraldas. Una piedra demasiado limpia resulta incluso sospechosa (probablemente sintética). Las esmeraldas más valoradas presentan inclusiones discretas que no alteran la transparencia. El «jardín» forma parte de su carácter.
¿Cuánto cuesta una esmeralda verdadera?
Los precios varían según el color, la claridad, el peso y el origen. Para una esmeralda natural de buena calidad: 500 a 2 000 €/ct (Zambia), 1 000 a 5 000 €/ct (Colombia fina). Las piedras excepcionales (gota de aceite colombianas de más de 5 ct) superan los 10 000 €/ct.
¿Dónde certificar una esmeralda?
Los laboratorios de referencia internacional son el GIA (Estados Unidos), el SSEF y Gübelin (Suiza). En Europa, el LFG (París) y el IDL (Amberes) también son reconocidos. Un certificado cuesta entre 80 y 300 € según el laboratorio y los análisis solicitados. Esta inversión es pertinente para piedras significativas (solitarios, esmeraldas individuales de más de 0,5 ct). Para joyas engastadas con piedras pequeñas, es la trazabilidad del joyero lo que garantiza la calidad.
